光ファイバーで快適ブロードバンド
光ファイバーとダークファイバー
敷設されている光ファイバーには、未使用状態のものもあります。
ダークファイバーとは何か
光ファイバーを敷設する場合は数十本から数百本をまとめて取り付けるため、使用する人数が少なければ必要な分だけを稼動させ、残りの光ファイバーは休止状態として放置されます。この放置された光ファイバーを「ダークファイバー」と呼び、２０００年初頭から、この使用していないダークファイバーを通信事業者間で貸し借りする動きが世界的に活発になっています。ちなみに、ダークファイバーの対義語はライトファイバー（光っている線）です。
ダークファイバーを利用するメリット
光ファイバーを敷設するのには多額のコストと時間がかかり、新規事業参入が難しいという欠点があります。また、既に光ファイバー通信事業を始めている業者も、その敷設コストを考え、あらかじめ見込まれる需要より多めに光ファイバーを設置しています。そのため、ダークファイバーの貸し借りは双方にとって事業参入、設備の有効活用というメリットを与えることになります。
ダークファイバーのこれから
アメリカでは、光ケーブル通信事業者やＡＤＳＬ事業者がダークファイバーやメタルケーブルを他の事業者に向けて開放する事が義務づけられており、ブロードバンドの普及に対し大きな貢献を果たしました。日本国内においては、現在は大手一社を除いてダークファイバーの貸し出しは認められているものの義務ではありません。ちなみにダークファイバーの使用料金はケーブル一本につき１ｋｍで１０万円となっており、専用の線を引くより圧倒的に安い金額に設定されています。